[산림녹지신문] 경상북도 영주시(권한대행 유정근 부시장)가 ‘대한민국 청정 수소 중심지’로 도약할 대형 투자를 성사시켰다.

영주시는 8일, 경상북도와 한국동서발전(주)와 함께 1조 2천억원 규모의 무탄소 전원개발사업 공동협력 및 투자양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 사업은 영주시가 역대 최대 규모로 이끌어 낸 투자유치로, 향후 10년간 지역경제와 산업 생태계를 뒤흔들 대형 프로젝트로 손꼽힌다.

2025년부터 2035년까지 영주시 일원 3만 5천평 부지에 500MW급 무탄소 청정수소 발전소와 배터리 에너지 저장시스템(BESS)을 건설하는 것이 핵심이다.

시는 이번 사업으로 발생하는 직접고용만 250명 이상으로, 가족 포함 약 500명의 인구 증가 효과와 함께 향후 협력업체 유치 등을 통한 지역 경제 활성화를 기대하고 있다.

발전소 건설, 운영에 따른 주변지역 지원금 174억원, 지방세수 1,008억원 증가, 생산유발효과 약 2조 3,460억원이 발생할 것으로 전망돼, 발전소 주변지역 지원은 물론 영주시 전체 경기 활성화도 큰 힘이 될 것으로 보인다.

특히 건설기간 중 1일 최대 1천명, 총 1만명 이상의 고용 유발 효과를 가져올 것으로 전망하고 있어, 지역 업체 참여 확대를 통한 지역 건설경기 회복에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

이번 협약은 단순한 투자유치를 넘어, 정부 탄소중립 및 청정에너지 산업 정책과 발맞추는 전략적 사업으로 평가받고 있다. 이에 따라 경북도는 수소 공급망 행정지원, 영주시는 민원 및 행정 지원체계 강화, 동서발전은 사업 안정성 확보와 기술개발을 각각 맡는다.

특히 영주가 추진하고 있는 영주첨단베어링 국가산업단지 및 기존 도시공업지역과 결합해, 에너지와 제조업이 융합된 대규모 산업클러스터 형성을 촉진할 전망이다.

더 나아가 AI 데이터센터 등 연관산업과 다양한 산업 유치의 마중물이 되어 영주가 첨단산업 중심지로 도약하는 기반을 마련하게 될 것으로 기대된다.

시는 향후 분산 에너지 특구 지정 등 관련 사업도 추진해 첨단베어링 국가산단을 비롯한 산업시설과 영주시 전역에 안정적이고 저렴한 에너지를 공급한다는 계획이다. 또한 주변 지역 지원사업 심의위원회를 구성해 시, 시의회, 이해관계자, 시민, 환경단체 등이 폭넓게 참여할 수 있도록 해 투명성과 공공성을 강화할 방침이다.

유정근 영주시장 권한대행은 “영주시는 청정수소 발전소 유치를 계기로 제조업 중심의 산업구조를 보완하고, 미래 산업 변화에 적극 대응할 준비가 되어있다”며 “청정수소 산업이 안정적으로 정착할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

권명호 한국동서발전 사장은 “이번 투자는 동서발전의 미래 전략이자 지역경제와 국가 수소경제에 모두 기여할 대형 프로젝트”라며 “기술개발과 투자를 확대해 나가겠다”고 강조했다.

양금희 경북도 경제부지사 역시 “영주 중심이 된 이번 사업을 계기로, 경북이 청정수소 산업을 선도하며 새로운 국가 산업 지도를 그려 나가겠다”고 힘을 보탰다.

영주시는 “이번 1조 2천억 원 규모 투자유치를 발판으로 경북 북부 산업도시를 넘어 대한민국을 대표하는 첨단도시로 도약하겠다”며 강한 자신감을 드러냈다.

이번 사업은 단순한 산업시설 확충을 넘어, 지방소멸 위기 극복과 인구유입을 견인할 중요한 전환점으로 평가된다.