[산림녹지신문] 경상남도(도지사 박완수)는 지난 3월 17일부터 섬 지역에 거주하는 저소득층(기초생활수급자, 차상위계층)과 75세 이상 어르신(이하 ‘섬 주민 취약계층’)을 대상으로 한 ‘섬 주민 취약계층 해상교통운임 무료화 지원사업’이 시행 3개월 만에 이용률이 75%를 돌파하여 순항 중이라고 밝혔다.

이번 사업 대상인 섬 주민 취약계층은 6개 시군 2,230여 명으로 75세 이상 어르신은 74%, 저소득층은 77% 이용하였고 32,776명이 혜택을 받은 것으로 나타났다.

시군별로는 하동군 79%, 사천시 79%, 통영시 75%, 남해군 70%, 거제시 68%, 창원시 46% 순으로, 이는 시행 3개월 만에 달성한 결과로 이용률은 증가할 것으로 예상된다.

‘섬 주민 취약계층 해상교통운임 무료화 지원사업’은 해당 섬 지역에 주민등록을 두고 30일 이상 경과한 섬 주민 취약계층을 대상으로 여객선과 도선을 무료로 이용할 수 있도록 여객 운임을 지원하는 사업이다.

현재까지 이번 사업 시행에 대한 섬 주민 취약계층의 불편사항 및 개선 요구 등 민원 사항은 없는 것으로 나타났다.

경남도와 시군에서 바닷길 해상교통운임 무료와 더불어 육지길 대중교통비 100% 환급 등 혜택에 대한 현수막, 전광판, 유인물 배포, SNS 등 다양하고 지속적인 홍보와 관계자 설명회 등 소통의 결과로 보인다.

이상훈 경남도 해양수산국장은 “섬 주민 취약계층 한 분도 빠짐없이 해상교통운임 무료 혜택을 받을 수 있도록 홍보를 강화하고 지속적으로 이용 현황을 모니터링하겠다”면서, “앞으로도 섬 주민 삶의 질이 향상될 수 있도록 다양한 사업을 발굴하는 데 노력하겠다”라고 밝혔다.